腰痛で来院される方から、「体幹を鍛えた方がいいですか？」「腹筋が弱いから腰が痛いのでしょうか？」と聞かれることがあります。
慢性腰痛を改善していくうえで、体幹の働きは確かに大切です。
ただし、ここでいう「体幹が必要」というのは、腹筋運動をたくさんしてお腹を硬くすればいい、という意味ではありません。
大切なのは、身体を動かすときに腰だけへ負担を集中させず、身体の中心を安定させながら手足を動かせることです。
今回は、慢性腰痛の改善になぜ体幹の働きが必要なのか、日常の動作とあわせてわかりやすくお話しします。
体幹は、手足を動かすための「土台」
体幹というと「お腹の筋肉」を思い浮かべる方が多いかもしれませんが、実際には胸・背中・お腹・腰・骨盤周辺など、身体の中心部分を含みます。
その中でも、横隔膜・腹横筋・多裂筋・骨盤底筋群などは、身体を内側から支えるために重要な役割をしています。
たとえば、立った状態で腕を伸ばして棚の物を取るとき、実際に大きく動いているのは腕です。しかし、身体の中心が安定していなければ、腕を伸ばした瞬間に身体まで大きく傾いてしまいます。
歩くときも同じです。脚を前へ出すたびに身体がグラグラしていては、安定して歩くことができません。
つまり体幹には、手足をスムーズに動かすための土台をつくる働きがあります。
体幹と腰痛の基本的な関係については、「体幹が弱いと腰痛になりやすい？｜慢性腰痛と身体を支える力の関係」でも詳しく解説しています。
体幹が働きにくいと、腰が代わりに頑張ることがある
私たちの身体は、どこかが十分に働かなくても、別の場所を使って動きを補うことができます。
これは生活するうえではとても便利な仕組みですが、その状態が長く続くと、一部分だけに負担が集中することがあります。
たとえば床の物を取るときは、腰だけを曲げるのではなく、股関節や膝も動き、体幹で身体を支えながら全身で動作を行います。
ところが、股関節が硬かったり、体幹で身体を支えにくかったりすると、腰を大きく曲げたり、腰周りの筋肉を強く緊張させたりすることで動作を補うことがあります。
一度や二度なら問題にならなくても、家事や仕事の中で毎日繰り返されれば、腰ばかりが働き続ける状態になりかねません。
慢性腰痛の方では、単純に「腰が弱い」と考えるのではなく、腰がほかの場所の分まで頑張りすぎていないかという視点も大切です。
痛みが楽になっただけでは、十分とは限らない
整体などで筋肉の緊張がやわらぎ、関節も動きやすくなると、「腰が軽くなった」「前より動けるようになった」と感じることがあります。
もちろん、これは改善していくための大切な段階です。
しかし、身体が動きやすくなっても、その身体を自分で支えながら動く機能が十分に戻っていなければ、日常生活に戻ったときに以前と同じ身体の使い方を繰り返してしまう可能性があります。
たとえば、施術によって股関節が動きやすくなったとしても、物を持つときに身体の中心をうまく支えられなければ、結局また腰を固めて動くかもしれません。
そのため慢性腰痛では、硬いところをゆるめたり、関節を動かしやすくしたりするだけでなく、その身体を自分で支えながら動ける状態へつなげていくことが重要になります。
そこで体幹の働きが必要になってきます。
必要なのは「固い体幹」ではなく「動ける体幹」
体幹を安定させるというと、「ずっとお腹に力を入れておけばいい」と思われるかもしれません。
しかし、私たちは日常生活の中で、歩いたり、しゃがんだり、振り返ったり、物を持ったり、階段を上ったりと、身体を支えながら同時にさまざまな動きを行っています。
そのたびに身体をガチガチに固めていたのでは、かえって動きにくくなってしまいます。
大切なのは、必要なときに必要な分だけ身体を支え、動きに合わせてその働きを調整できることです。
つまり目指したいのは、単に力の強い体幹ではなく、「支える」と「動く」を両立できる体幹です。
体幹だけ鍛えれば腰痛が改善するわけではない
ここまで読むと、「それなら体幹トレーニングをすればいいのでは？」と思われるかもしれません。
ところが、体幹だけを鍛えれば十分とは限りません。
たとえば股関節が硬くてほとんど動かない状態なら、体幹運動をしても、実際に床の物を取るときには腰ばかりを使ってしまう可能性があります。背中が動きにくい場合も同じです。
また、運動のときにはきれいに身体を使えていても、立ち上がる、歩く、荷物を持つといった普段の動作になると、以前のクセに戻ってしまうこともあります。
そのため慢性腰痛では、姿勢や関節の動き、筋肉の働き、体幹、そして日常生活での身体の使い方まで含めて考えることが大切です。
体幹は重要ですが、それだけで身体が成り立っているわけではありません。
ねこひげ整体院では「ゆるめる」だけで終わりません
ねこひげ整体院では、慢性腰痛の改善を「ゆるめる → うごかす → きたえる → おしえる」という流れで考えています。
まず、使いすぎて硬くなっている筋肉などをゆるめ、本来動くべき関節を動かしやすくします。そのうえで、体幹を含めた身体を支える機能を高め、最終的には立ち方・歩き方・しゃがみ方・物の持ち方など、実際の日常動作へつなげていきます。
つまり体幹ケアは、単に「筋肉を鍛える」という一部分だけのものではありません。
身体を支える力を、実際の生活の中で使えるようにすることまでが大切です。
ねこひげ整体院で考えている慢性腰痛への取り組み方は、「慢性腰痛を改善する4ステップ｜その場しのぎで終わらせない整体の考え方」でも詳しく紹介しています。
まとめ｜体幹は腰だけに頼らず動くために必要
腰痛改善に体幹が必要なのは、腹筋を強くして腰をガチガチに固めるためではありません。
体幹がうまく働くことで、股関節や脚、背中などと協力しながら身体を支えやすくなり、腰だけへ負担が集中しにくい身体の使い方につながります。
何度も腰痛を繰り返している場合は、「腰が硬いから」「腹筋が弱いから」と一つの原因だけで考えるのではなく、身体全体がどのように支え合って動いているのかを見ることが大切です。
ねこひげ整体院では、痛い腰だけを施術するのではなく、姿勢・関節の動き・体幹・身体の使い方まで確認しながら、その方に必要な身体づくりを行っています。
施術について詳しく知りたい方は、「当院の施術について」もご覧ください。
