腰痛が続いていると、
「腹筋が弱いから腰が痛いんでしょうか？」
「腹筋運動をした方がいいですか？」
と聞かれることがあります。
たしかに、お腹まわりの筋肉は身体を支えるために大切です。そのため「腰痛には腹筋を鍛えた方がいい」という話を聞いたことがある方も多いと思います。
しかし、慢性腰痛は単純に「腹筋が弱いから起こる」とは限りません。
腹筋が強くても腰痛になる人はいますし、反対に、腹筋運動をほとんどしていなくても腰痛のない人もいます。
大切なのは、腹筋の強さだけではなく、身体を支える筋肉が必要な場面できちんと働き、股関節や背骨などと協力して動けているかということです。
今回は「腰痛と腹筋」の関係について、体幹の働きという視点から考えてみます。
「腹筋」と「体幹」は同じではありません
一般的に「腹筋」というと、お腹の表面にある腹直筋をイメージする方が多いと思います。
いわゆる「腹筋運動」で鍛える部分です。
しかし、身体を支える体幹には腹直筋だけではなく、腹横筋や多裂筋、横隔膜、骨盤底筋群など、さまざまな筋肉が関わっています。
さらに、実際に立ったり歩いたりするときには、体幹だけでなく股関節や脚、背中なども一緒に働きます。
つまり、腹筋が強いこと＝身体をうまく支えられることとは限りません。
体幹と腰痛の基本的な関係については、「体幹が弱いと腰痛になりやすい？｜慢性腰痛と身体を支える力の関係」でも詳しく解説しています。
腹筋を鍛えても腰がつらくなる人がいるのはなぜ？
「腰痛予防のために腹筋運動を始めたら、逆に腰がつらくなった」という方もいます。
その理由のひとつとして、運動するときの身体の使い方が考えられます。
たとえば、仰向けから上体を起こす一般的な腹筋運動では、お腹だけでなく股関節周辺の筋肉も使います。
そのとき、腰を反らしたり、身体を必要以上に固めたりしながら繰り返していると、「腹筋を鍛えているつもりなのに腰が頑張っている」という状態になることがあります。
回数を増やせばいいわけでもありません。
大切なのは、どこを鍛えているかより、どのように身体を使っているかです。
腰痛がある状態で運動を始める場合は、痛みを我慢して腹筋運動を繰り返すのではなく、自分の身体の状態に合った方法を選ぶことが大切です。
身体を支えるために必要なのは「力を入れ続けること」ではない
体幹を意識すると、「お腹にずっと力を入れておいた方が腰を守れる」と考える方もいます。
しかし、日常生活では身体を固めているだけでは動けません。
歩くときには左右の脚を交互に動かしますし、物を取るときには股関節や背骨も動きます。振り返ったり、階段を上ったりするときにも、身体は支えながら同時に動いています。
そのため必要なのは、常に腹筋を固め続けることではありません。
動きに合わせて必要な分だけ身体を支えられることが重要です。
体幹の役割は、身体を動かなくすることではなく、手足を動かしやすくするための土台をつくることだと考えると分かりやすいでしょう。
腰ばかり頑張っている身体になっていないか
慢性腰痛の方をみていると、腰周りの筋肉が弱いというより、反対に腰周りばかりを使って身体を支えているケースもあります。
たとえば、立っているときに腰を反らして身体を支えていたり、床の物を取るときに股関節をあまり使わず腰ばかり曲げていたりすると、日常生活の中で腰への負担が積み重なります。
このような場合に必要なのは、さらに腰を固めたり腹筋運動だけを増やしたりすることではありません。
股関節を動かしやすくしたり、体幹を使って身体を支えたり、立ち方や物の取り方を見直したりすることも必要になります。
「腰痛改善に体幹が必要な理由｜腰だけに頼らず動ける身体をつくるために」でも、腰だけに負担を集中させないための体幹の役割について紹介しています。
腹筋運動より先に確認したいこと
腰痛があるからといって、すぐに腹筋運動を始める必要があるとは限りません。
まず確認したいのは、自分の身体がどこまで自然に動けているかです。
たとえば、股関節が十分に曲がるか、背中が動くか、椅子から手を使わずに立てるか、歩くときに身体を大きく揺らしていないかなど、日常動作の中にも身体の使い方を知るヒントがあります。
動きにくいところがある状態で無理に筋力トレーニングをすると、得意な場所ばかりを使って運動してしまうことがあります。
そのため、慢性腰痛では「鍛える前に、動ける状態をつくる」ことも大切です。
ねこひげ整体院では「腹筋を鍛えましょう」だけでは終わりません
ねこひげ整体院では、慢性腰痛に対して、ゆるめる → うごかす → きたえる → おしえるという流れを大切にしています。
まず、働きすぎて硬くなっているところをゆるめ、関節を動かしやすくします。そのうえで、体幹を含めた身体を支える機能を高め、立ち方・歩き方・しゃがみ方など、実際の日常生活で使える状態につなげていきます。
体幹トレーニングも必要に応じて行いますが、「腹筋を強くすること」そのものが目的ではありません。
最終的に目指したいのは、腰だけに頼らず、身体全体を使って楽に動けることです。
慢性腰痛への取り組み方については、「慢性腰痛を改善する4ステップ｜その場しのぎで終わらせない整体の考え方」でも詳しく紹介しています。
まとめ｜大切なのは腹筋の「強さ」より身体の「使い方」
腹筋は身体を支えるために大切な筋肉です。
しかし、慢性腰痛を改善するために「とにかく腹筋を鍛えればいい」というわけではありません。
体幹の筋肉が必要なときに働き、股関節や背骨、脚などと協力しながら身体を支えられることが大切です。
何度も腰痛を繰り返している方は、「腹筋が弱いのかな？」だけではなく、「腰ばかりを使って動いていないかな？」という視点でも、自分の身体を見てみてください。
ねこひげ整体院では、痛い腰だけを見るのではなく、姿勢・関節の動き・体幹・身体の使い方まで確認し、その方に必要な身体づくりを行っています。
詳しい施術の考え方については、「当院の施術について」もご覧ください。
