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腰痛は「腰の筋肉が硬いだけ」と思っていませんか？
腰が痛いと、
「腰が硬いのかな」
「腰の筋肉が弱いのかな」
「腰を揉めば楽になるのかな」
と考えるのは自然なことです。
実際、慢性腰痛の方では腰まわりの筋肉が硬くなっていることがあります。
ただし、大切なのは、
「腰が硬いこと」だけでなく、「なぜ腰が硬くなっているのか」
を見ることです。
そのヒントになるのが、筋肉バランスです。
慢性腰痛が改善しない人の共通点｜その場しのぎで終わらせないために大切なこと 腰痛でいう「筋肉バランス」とは？
筋肉バランスと聞くと、「右と左の筋力差」を想像する方が多いかもしれません。
もちろん左右差も関係します。
ですが、慢性腰痛で特に見たいのは、
使いすぎて頑張っている筋肉
と
本来働いてほしいのに、うまく使えていない筋肉
のバランスです。
たとえば、
・腰まわりばかり頑張っている
・太ももの前側がいつも張っている
・お尻がうまく使えていない
・お腹まわりで身体を支えられていない
・股関節まわりがうまく働いていない
といった状態です。
つまり、
「硬いから伸ばせばいい」
「弱いから鍛えればいい」
という単純な話ではありません。
大切なのは、
どこが頑張りすぎていて、どこが十分に働けていないのか
を見ることです。
頑張りすぎている腰は硬くなりやすい
腰痛が長引いている方では、腰まわりの筋肉がいつも緊張していることがあります。
これは必ずしも、「腰の筋肉が悪い」という意味ではありません。
むしろ、腰が他の部分の仕事まで引き受けている状態かもしれません。
本来、立ったり歩いたりするときには、
・お尻
・お腹まわり
・股関節まわり
・背中
・太もも
などが協力して身体を支えます。
ところが、どこかが十分に働かないと、その分を腰が補わなければなりません。
すると腰は休む時間が少なくなり、
「いつも腰が張っている」
「長く立つと重くなる」
「朝から腰がこわばる」
といった状態につながることがあります。
使えていない筋肉があると、腰が代わりに頑張る
慢性腰痛では、「硬い筋肉」だけでなく、使えていない筋肉にも目を向ける必要があります。
お腹まわりがうまく使えていない
お腹まわりには、身体を支える役割があります。
ここが十分に働かないと、腰を反らせたり、腰の筋肉を固めたりして姿勢を保とうとすることがあります。
その結果、長時間立ったときなどに腰へ負担が集まりやすくなります。
お尻がうまく使えていない
歩く、立ち上がる、階段を上る。
こうした動きでは、お尻の筋肉も大切に働きます。
お尻が十分に使えないと、腰や太ももの前側が代わりに頑張りやすくなります。
「太ももの前ばかり張る」
「立ち上がると腰がつらい」
という方では、こうしたバランスも確認します。
股関節がうまく使えていない
前かがみになる、物を拾う、立ち上がる。
これらの動きでは股関節も大きく関わります。
股関節がうまく動かなければ、その分、腰を多く動かすことになります。
腰痛なのに股関節を見ることがあるのは、このためです。
腰痛と股関節の関係｜腰を揉んでも戻る人が見直したいポイント 腰を揉んでもまた戻るのはなぜ？
腰がつらいとき、腰を揉んでもらって楽になることはあります。
硬くなった筋肉をゆるめること自体は大切です。
ただし、腰が硬くなった背景に、
・お尻が使えていない
・お腹で身体を支えられていない
・股関節が十分に使えていない
・立ち方や歩き方にクセがある
といった状態があれば、日常生活へ戻ったときに再び腰が頑張ることになります。
そのため慢性腰痛では、
「腰をゆるめる」だけでなく、「腰が頑張りすぎなくていい身体にする」
という視点が大切です。
ストレッチだけ・筋トレだけでは変わりにくいことも
硬い筋肉をストレッチすることは悪いことではありません。
筋力をつけることも大切です。
ただし、
使えていない筋肉がそのままなのに、硬いところだけを伸ばす。
身体がうまく動かないまま、強い筋トレだけを行う。
これでは腰がさらに頑張ってしまうこともあります。
重要なのは、
頑張りすぎているところはゆるめる。
動きにくいところは動かす。
使えていないところは使えるようにする。
という順番です。
慢性腰痛を改善する4ステップ｜その場しのぎで終わらせない整体の考え方 動きのクセと筋肉バランスはつながっています
筋肉バランスが崩れる背景には、日常の身体の使い方も関係します。
たとえば、
・立ち上がるときに腰ばかり使う
・前かがみで股関節を使わない
・いつも同じ脚に体重をかける
・歩くときにお尻がうまく使えていない
こうした動きを毎日繰り返せば、同じ筋肉ばかりが働き、反対に使われにくい筋肉も出てきます。
その結果、筋肉バランスの偏りが強くなり、腰へ負担が集まりやすくなることがあります。
動きのクセについて詳しくはこちら。
腰痛がなかなか改善しない人に多い「動きのクセ」とは？ まとめ｜腰を強くするより、腰だけが頑張らない身体へ
慢性腰痛では、
腰が硬い＝腰だけに原因がある
とは限りません。
腰が頑張りすぎている一方で、
・お腹まわり
・お尻
・股関節まわり
などが十分に働いていないこともあります。
だからこそ大切なのは、
「どこが硬いか」だけでなく、「どこが頑張りすぎ、どこが使えていないのか」を見ること。
そして、
使いすぎているところをゆるめ、
使えていないところを使えるようにして、
身体全体で負担を分散できる状態を目指します。
腰痛改善で必要なのは、単に腰を強くすることではありません。
腰だけが頑張らなくても動ける身体をつくること。
それが、筋肉バランスを考えるうえで大切なポイントです。
